파시픽 퓨전은 연료를 압축하여 관성 점화에 사용하는 저예산 핵융합 장치 프로토타입을 시험했습니다

파시픽 퓨전은 핵융합 압축에 대한 새로운 접근 방식을 보여줍니다

미국 스타트업 파시픽 퓨전이 미래의 핵융합 시설을 위해 설계된 소형 펄스 에너지 모듈 프로토타입 테스트 결과를 발표했습니다. 일반 화물 컨테이너 크기의 장치는 약 1.1 MW 전압에서 80 ns 동안 최고 440 GW의 파워를 방출했습니다. 실험의 핵심 특징은 고가의 레이저 대신 일련의 축전기를 사용해 반응을 유도한 것입니다.

기술 작동 원리
파시픽 퓨전은 연료의 *관성 압축* 원리를 적용합니다: 미니어처 연료 알갱이를 둘러싼 초강력 전자기장이 급격히 압력과 온도를 상승시켜 내부 가벼운 핵들이 더 무거운 핵으로 결합하며 거대한 에너지를 방출합니다. 이는 거의 무한한 연료 저장량을 가진 청정 에너지 원천이 될 수 있습니다.

현재까지 관성 압축에서 양의 에너지 출력을 보인 유일한 프로젝트는 미국의 National Ignition Facility (NIF)입니다 – 약 200개의 강력 레이저가 소형 연료 캡슐에 초점을 맞추는 시설입니다. 그러나 전체 시스템을 운영하는 데 필요한 모든 에너지를 감안하면 효율은 수십 또는 백분의 일 정도이며, 비용도 상업적 적용에는 지나치게 높습니다.

파시픽 퓨전의 축전기 접근법
회사의 주요 아이디어는 강력한 축전기를 동기화해 연료를 압축하는 것입니다. 100 ns 동안 2 ns 이하의 오차로 동시에 켜면 방전이 필요한 전자기장을 생성하고 핵융합 반응을 시작합니다. 소형 시연기는 실제 연료 없이 이 과정을 성공적으로 수행했습니다.

스타트업은 실험이 매우 성공적이었다고 밝혔으며, 그 결과 기술 개발을 위해 10억 달러 이상의 투자를 유치했다고 합니다.

미래 계획
여름에 파시픽 퓨전은 완전한 시연기를 건설하기 시작할 예정입니다. 현장은 이미 선정되었습니다. 새로운 설비는 축전기 블록의 동기화 실행이 가능함을 보여줄 것이며, 연료가 있으면 반응을 유도해 양의 에너지 출력을 달성할 수 있을 것입니다 – 즉, 시동에 소비된 것보다 더 많은 에너지를 생산합니다.

이 원칙으로 상업용 핵융합 발전소를 만드는 데는 수십 년이 걸릴 수 있지만, 접근법 자체가 작동함을 증명하는 것은 이미 상당한 비용이 들 것입니다