중국은 국제우주정거장이 침수될 때까지 ‘천관’의 규모를 두 배로 키울 것입니다.

중국은 ‘천군(TianGuan)’을 대규모 확장에 대비하고 있다 – 2031년 이후 가장 큰 저궤도 플랫폼이 될 예정이다

1. 현재 상황
* 시작 시점 – 2022년
* 형태 – T자형, 세 개 모듈로 구성:
* 핵심 ‘천허(TianHe)’(기본 모듈)
* 두 개의 과학 모듈
* 파라미터
* 거주 공간 ≈ 110 m³
* 무게 ≈ 90 t (국제우주정거장(ISS)의 약 400 t 중 절반)

보드에서 이미 260개 이상의 실험이 진행되었고, 26번의 우주 출입도 완료했다. 승무원과 장비를 위한 공간은 필요보다 빠르게 증가하고 있다.

2. 계획된 확장
| 단계 | 추가되는 항목 | 구성 변화 |
|------|--------------|-----------|
| 1 | 다기능 구획(새 게이트, 추가 연결부) | T자형 정거장이 십자형으로 변모 |
| 2 | 두 개의 실험실 모듈 | 총 모듈 수 – 6개 |
| 결과 | 무게 ≈ 180 t (현재보다 두 배 이상) |

중국은 확장 완료 후 한 번에 최대 여섯 명의 승무원을 수용하고 장기 과학 임무를 수행할 수 있을 것으로 예상한다.

3. 중요성
* 과학적 필요 – 이미 260개 이상의 실험이 진행 중이며, 파키스탄, 홍콩, 마카오, UN 등 국제 프로젝트가 증가할 전망
* 국제 존재감 – 중국은 저궤도 우주 인프라에서 핵심 플레이어가 되고자 한다
* 유인 활동 연속성 – 15년 사용 기간을 목표로 한 정거장은 미국 프로그램이 달에 집중하는 동안 유일한 활성 저궤도 플랫폼이 될 것이다

4. 기술적 과제
1. 새로운 모듈은 기본 ‘천허’보다 크므로, 더 큰 게이트와 추가 연결부가 필요하다.
2. ‘창정-5B(ChangE‑5B)’ 로켓은 현재 구성을 통해 새 구획을 운송할 수 없다.
* 페이로드 부피를 늘리고, 외피 또는 강력한 가속기(또는 추가 단계)를 추가해야 한다.
3. 조작 장치 – 더 큰 모듈을 다루기 위해 로봇을 업그레이드해야 한다.

5. 기대되는 추가 사항
* 궤도 망원경 ‘선천(SunTian)’ – 정거장을 보완하고 우주 연구를 대중화할 핵심 요소이다. 아직 발사는 지연 중이며, 올해 말까지 배달될 것으로 예상된다.

6. 결론
중국은 ‘천군’의 크기를 두 배로 늘려 장기적으로 인간이 저궤도에 존재하도록 계획하고 있다. 이는 2031년 이후 우주 강대국 중 하나가 되는 데 기여할 것이다. 계획은 존경받지만, ‘선천’ 망원경 발사 시점은 아직 미정이며, 그 출현이 과학 대중화의 중요한 단계가 될 것이다