중국의 뇌 이식물은 미국의 Neuralink보다 거의 3년 뒤처져 있다

중국과 미국은 신경 인터페이스 경쟁에 뛰어들다: 양국이 취하는 단계

중국과 미국의 개발 단계
인공 뇌 이식 장치 Beinao‑2는 동물 실험 중이다. 첫 번째 프로토타입 Beinao‑1은 이미 7명의 환자에게 삽입되었다. Neuralink는 임상 연구에 참여한 21명 환자에게 성공적으로 뇌 이식을 수행했다.

기술적 장점
얇은 전극을 사용하지만 아직 수술용 특수 로봇이 없다. 자체 개발한 로봇 도구를 활용해 인간 손보다 빠르고 정확하게 전극을 삽입한다.

후퇴 평가
NeuCyber는 자사 기술이 Neuralink보다 3년 뒤처졌다고 주장한다. 공개적으로 후퇴 정도를 밝히지 않는다.

임상 시험 계획
실험실에서 실무로 옮기려면 동물 연구 종료 후 최소 2년이 필요하다. 이미 첫 인간 테스트가 진행 중이며, 상업적 도입은 몇 달 내에 시작될 수 있다.

제품 목표
주요 목표는 척수 손상 및 기타 특정 질환 환자의 팔 움직임 회복이다. 더 넓은 적용 범위로 생각으로 장치 제어를 포함할 것으로 예상된다.

핵심 사실
1. 중국 개발

- 스타트업 NeuCyber Neurotech(Beinao‑2)는 두뇌 피질에 삽입되는 얇은 전극을 갖춘 침습적 신경 인터페이스이다. 현재는 동물 실험 단계다.
- 첫 번째 프로토타입 Beinao‑1은 이미 7명의 자원자에게 설치되었으며, 이들은 생각으로 컴퓨터 커서를 조작하는 데 최대 6개월이 필요했다. 올해 참가자를 50명까지 늘려 중국 이식 장치가 Neuralink를 대량 적용 면에서 앞설 수 있도록 계획 중이다.

2. Neuralink와의 비교

- Neuralink는 올해 초 21명의 환자에게 성공적으로 이식을 수행했으며, 전극 삽입을 위해 특수 설계된 로봇을 사용한다.
- NeuCyber는 자사 기술이 약 3년 뒤처졌다고 보고, Neuralink를 리더십 기준으로 삼고 있다.

3. 중국의 임상 시험

- 미국에 이어 두 번째로 뇌 이식 장치 임상 시험이 허용된 나라는 중국이다. 최근에는 이러한 장치의 상업적 사용을 허가한 최초 국가가 되었다.
- 그러나 현재 중국 이식 장치는 척수 손상 및 기타 제한 질환 환자의 팔 움직임 회복에만 초점을 맞추고 있다.

4. 정부 지원

- NeuCyber는 중화인민공화국 예산에서 2,900만 달러의 보조금을 받았으며, 이는 정부가 신경 인터페이스 개발에 관심을 갖고 있음을 입증한다.

다음 단계 예상
- Beinao‑1 임상 시험 확대 계획이 실행된다면 중국 이식 장치는 Neuralink보다 더 접근 가능하고 대량화될 수 있다.
- NeuCyber의 국내 상업 도입은 약 3년 후에 기대되며, 일정 준수 시 가능하다.
- 장기적으로 회사는 척수 손상 환자의 운동 기능 회복에 집중할 계획이다.

결론적으로 중국과 미국은 신경 인터페이스 개발에서 경쟁을 이어가고 있지만, 각자 강점과 전략적 우선순위가 다르다