NASA는 사라진 MAVEN 로버를 찾기 위해 계속 노력하고 있으며, 장치가 돌아올 것이라는 희망을 유지하고 있습니다

6 12월 2025년 NASA는 화성 대기 연구를 담당하던 궤도 탐사선 MAVEN에서 신호를 받지 못하기 시작했습니다. 추적 데이터 조각을 분석한 결과, 장치가 알려지지 않은 이유로 예정된 궤도를 떠났다는 것을 시사합니다. 지구와 화성 사이에 태양이 통과하면서 발생한 2주간의 연결 끊김 이후인 2026년 1월 16일에도 NASA는 탐사선으로부터 신호를 한 번도 포착하지 못했으며, 연락을 회복하려는 시도가 계속되고 있습니다.

MAVEN이란 무엇인가요?
- Mars Atmosphere and Volatile Evolution – NASA가 화성에서 수행 중인 세 가지 미션 중 하나입니다.
- 2013년에 발사되어 현재까지 12년 동안 행성 궤도에 머물고 있으며, 초기 계획은 단지 1년이었습니다.
- Perseverance와 Curiosity 로버의 주요 통신 재전송기 역할을 하며, MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), Odyssey, Mars Express (ESA) 및 ExoMars Trace Gas Orbiter와 함께 화성 표면 전역에 데이터 전송을 보장합니다.

NASA가 MAVEN을 찾기 위해 한 일
행동 결과 사용된 관측소 그린-번크 NSF는 실패 Curiosity 센서의 정오 방향으로 신호 탐색을 시도했으나 발견되지 않았으며, MRO, Odyssey 등 궤도 위성 데이터 검색은 아직 결과를 얻지 못했습니다. NASA 행성학 부서장 루이자 프로터는 “MAVEN 발견 가능성은 매우 낮지만 우리는 계속해서 수색 중”이라고 밝혔습니다. 공식 성명에서는 여전히 탐사선 손실이 확인되지 않았습니다.

나머지 인프라의 변화
- 통신이 끊긴 후 다른 궤도 장치들이 로버 재전송 작업을 대부분 담당했습니다.
- NASA는 추가 통신 세션을 계획하고 Curiosity와 Perseverance의 일일 일정표를 조정했습니다.

향후 단계
1. 인프라 업데이트 – MAVEN 대체 또는 새로운 궤도 재전송기 구축 옵션이 검토 중입니다.
2. 자금 지원 – 지난해 통과된 법안은 “고성능 화성 전자통신 궤도 장치”에 7억 달러를 할당합니다.
3. 외부 제안 – Blue Origin이 자체 탐사선을 제안했으며, 발사는 2028년까지 가능할 것으로 예상됩니다.

따라서 MAVEN과의 연결 상실은 NASA가 화성에서 안정적인 재전송 네트워크를 유지하기 위한 해결책을 찾는 데 있어 여전히 미지수이며, 향후 조치는 현재 연구 결과와 궤도 인프라 현대화 계획에 따라 달라질 것입니다.