NASA는 미래 화성 헬리콥터용 블레이드를 초음속 회전 테스트에 사용했습니다

NASA 엔지니어들이 새로운 기술적 돌파구를 공개했습니다

새로운 화성 헬리콥터 테스트 중 NASA 엔지니어들은 처음으로 음속을 초과하여 1.08 마하에 도달했습니다. 이는 이전 장치인 인게뉴이티보다 거의 한 세 번째 높으며, 더 무거운 항공 정찰기를 위한 길을 열어줍니다.

테스트 진행 방식
* 진공 챔버 – 화성 대기(지표 압력의 약 100배 낮음)를 모사합니다.
* 로터 – 여러 변형: 삼날형과 이날형 “스카이폴”.
* 실제 조건을 시뮬레이션하기 위해 반대 방향으로 공기를 흐르게 하는 추가 프로펠러를 사용했습니다; 실제 헬리콥터는 회전 방지를 위해 두 개의 프로펠러를 갖습니다.

핵심 결과
| 파라미터 | 삼날형 로터 | 이날형 로터 |
|---|---|---|
| 속도 (rpm) | 3750 | 3570 |
| 직경 | 작음 | 큼 |
| 초음속 도달 여부 | 미만 | 빠름 |

이날형 로터는 직경 덕분에 목표 속도를 더 빨리 달성하고 동적 성능이 우수합니다.

음속 장벽을 돌파하면서 극심한 하중이 발생했지만 구조물은 파손 없이 견뎠으며, 이는 향후 미션에 적합함을 입증했습니다.

화성 헬리콥터에 의미하는 바
* 상승력 증가 – 약 30% 정도, 날개의 끝이 초음속으로 회전하기 때문입니다.
* 더 높은 운반 능력 – 무거운 과학 장비, 대용량 배터리 및 복잡한 항법 시스템을 실어 나를 수 있습니다.
* 확장된 임무 – 인게뉴이티처럼 단순 정찰뿐 아니라 어려운 협곡, 분화구 및 동굴에 장비를 전달하고 지상 로버를 지원합니다.

미래 전망
2028년 말에 핵 엔진을 탑재한 스카이폴 미션이 화성으로 발사될 예정입니다. 낙하 장치는 세 개의 헬리콥터를 떨어뜨려 인간이 붉은 행성에 착륙할 최적 위치를 찾도록 할 것입니다.

초고속 로터 개발은 화성 탐사의 새로운 지평을 열며, 향후 항공 운송 시스템의 기반이 될 수 있어 미래 원정의 가능성을 크게 확장시킬 것입니다