NASA는 핵 우주선 프로젝트를 단순화하여 2028년 발사 준비와 화성 임무에 대비할 것입니다

NASA는 2028년에 최초의 핵연료 우주선을 화성으로 발사할 계획입니다

3월 말 NASA는 2028년 말까지 분열 반응로와 전플라즈마 로켓 엔진이 장착된 우주선을 화성에 보내겠다고 발표했습니다. 이 결정은 표준 R&D 절차와 충돌했으므로, 기관은 개발 속도를 높이기 위한 조치를 취했습니다: 일부 단계가 단순화되고 일정이 2.5년으로 단축되어 해당 유형 프로젝트에서 기록적인 기간이 됩니다.

이미 준비된 사항
* 전플라즈마 엔진 SR‑1 Freedom – 완전히 조립 및 시험 완료되었습니다. 이 엔진은 실행되지 않은 Lunar Gateway 시설에서 이전되었으며, 이제 Artemis 프로그램 범위 내에서는 필요하지 않습니다; 대신 달 표면에 바로 기지를 건설할 계획입니다.

* 유효 하중 SkyFall – Ingenuity와 유사한 세 대의 화성 헬리콥터로 구성된 부품이 이미 적색 행성에서 시험을 통과했습니다.

따라서 화성 임무를 위한 대부분의 핵심 부품은 이미 갖추어져 있으며, 남은 일은 이들을 하나의 우주선으로 조립하는 것입니다.

자금 지원
* Lunar Gateway 예산 중 260만 달러가 프로젝트 취소 후 배분되지 않았습니다.

* NASA는 비상 자금을 보유하고 있지만, 2027년에는 SR‑1 Freedom 전용 자금이 아직 할당되지 않았습니다. 기관은 이는 문제가 아니며 필요한 재원을 보장할 것이라고 밝혔습니다.

기술적 근거와 예산은 다음 해 가을에 제공될 예정입니다.

일정의 현실성
비평가들은 핵 우주선을 2.5년 안에 완성하는 것이 가능하냐고 의문을 제기합니다 – 이 기간은 일반적으로 큐브샛에 적합합니다. NASA는 2028년 12월까지 계획을 실행하기 위해 모든 노력을 다할 것이라고 확신하며, 그때 화성 발사 창이 열릴 것입니다.

SR‑1 Freedom의 특징
* 최초의 분열 반응로 – 전플라즈마 엔진에 전원을 공급하는 데 사용됩니다.

* 엔진은 지속적이지만 약한 추력을 제공합니다.

* 반응로는 주요 장비와 유효 하중 앞쪽에 배치됩니다.

* 냉각 패널은 본체에 설치됩니다.

우주선은 압축된 일정 속에서 제작된 핵 연료 견인차의 단순화된 시연 모델입니다