LINK‑스푸트니크가 시험을 마치고 대기 파괴로부터 스위프트 관측소를 구하는 속도를 가속화했습니다

LINK 서비스 장치가 Neil Gehrels Swift 관측소를 포획하고 구출하기 위해 설계되었으며, Goddard 우주 비행 센터에서 필요한 모든 테스트를 통과했습니다. 2026년 6월 초에 Pegasus(노스롭 그루먼) 로켓에 설치될 예정이며, 실제 발사는 월 중반에 진행됩니다.

발사 전 수행된 작업
- 진동 시험: 로켓 시동 시 흔들림 시뮬레이션
- 열진공 챔버: 우주 진공 및 극한 온도 조건에서의 검사
- 이온 엔진: 세 개의 Xenon 엔진에 대한 화재 테스트
- 로봇 팔: 장치의 세 개 조작기 중 하나를 전개

발사는 Stargazer(L‑1011 TriStar) 비행기 탑승에서 진행되며, Pegasus는 약 12km 고도에서 공중 발사합니다.

준비 기간이 촉박함
* 2025년 8월 – NASA가 Swift 구출을 위해 미국 기업에 제안 요청
* 그 직후 Katalyst Space Technologies가 계약을 받고 작업 시작
* 2026년 2월 – NASA는 대부분의 과학 운영을 중단해 궤도 하강 속도를 늦추고 구출 미션에 추가 시간을 제공

리더십 발언
> “우리는 비정상적인 상황에 처했습니다: 일정이 위험 수준을 결정하고, 반대가 아닙니다.” – Katalyst의 LINK 수석 연구원 키란 윌슨
> “시간이 촉박합니다: Swift는 계속 하강 중이며, 우리는 테스트와 문제 해결 사이에서 균형을 찾아 미션에 최선의 기회를 제공해야 합니다.”

미션 책임자 John Van Epul은 다음과 같이 언급했습니다.
* 관측소를 더 높은 궤도로 올리지 않으면 2026년 말까지 대기권에 진입할 수 있다.
* Swift는 이미 20년 이상 운영 중이며, 원래는 두 년간 감마선 폭발을 관찰하기 위해 계획되었습니다.
* Donald Trump 행정부가 2026 회계연도 예산에서 미션을 제외하려는 시도를 하지 않았다면, 관측소는 수십 년 더 계속 운영될 수 있었을 것입니다.

결론: Katalyst Space Technologies 팀은 시간을 잡아먹는 모드로 모든 테스트를 완료하고 2026년 6월 초에 LINK를 발사해 NASA의 가장 귀중한 과학 장비 중 하나를 구출하려고 합니다.