수백만 명이 수천만 명으로 변했습니다: 인공지능은 기술 대기업의 탄소 크레딧 수요 증가를 가속화했습니다

대형 기술 거물들이 AI 성장에 대응해 탄소배출권 구매를 강화하고 있다

무슨 일이 일어나고 있는가
* Amazon, Google(Alphabet), Meta 및 Microsoft는 2022년 ChatGPT 출시 이후 탄소배출권 구매를 급격히 늘렸다.
* Ceezer 플랫폼은 2022년에 14,200개에서 2025년에 68.4백만 개로 구매량이 증가했다고 보고한다.
* 성장의 원동력은 에너지 집약적인 AI 인프라 확장으로, 대형 데이터 센터는 더 많은 전기와 물을 필요로 하며 이는 CO₂ 배출량 증가를 의미한다.

탄소 보상은 어떻게 측정되는가
* 한 개의 배출권 = 1미터톤 CO₂이며, 기업이 이를 감소시키거나 대기에서 제거하는 것을 의미한다.
* 기업들은 순배출 제로 달성을 목표로 하지만 AI의 급속한 발전으로 이 목표의 현실성이 의문시된다.

성장 단계
| 연도 | 배출권(백만) | 전년 대비 성장률 |
|------|--------------|-------------------|
| 2020 | 0.014 | - |
| 2021 | 11.92 | +? (2022~2023) |
| 2022 | 24.4 | +104 % |
| 2025 | 68.4 | +181 % |

> 2023년에는 총량이 2022년에 비해 거의 천 배 증가했다(14,200개에서 11.92백만 개).

구매가 숨겨질 수 있는 이유
* Microsoft는 2022년 이전부터 연간 데이터를 공개한 유일한 기업이다.
* 배출권은 종종 다년간 공급되는 패키지로 구매되며 이는 연간 동향을 왜곡한다.
* 기업은 이러한 거래를 공개할 의무가 없으며, 일부 구매는 평판 위험 때문에 비공개로 남을 수 있다.

제한 및 전망
* 저탄소 에너지 부족이 탄소 중립 달성의 핵심 장벽이다.
* CO₂ 제거 기술에는 직접 공기 포집(DAC)과 자연 흡수 과정을 가속화하는 방법이 포함된다.

외부 연구의 영향
* UN 기후변화 전문가 그룹(IPCC, 2022)의 보고서는 온난화를 1.5 °C 이하로 유지하려면 탄소 제거가 필요하다고 강조한다.
* Carbon Business Council의 Ben Rubin은 2023년 수요 증가가 우연이 아니라 민간 부문과 정부 정책에 의해 뒷받침되는 구조적 전환의 시작이라고 주장한다.

Microsoft가 구매를 어떻게 측정하는가
* Opna CEO Shilpika Gautam은 탄소 제거 시장이 사실상 “Microsoft”라고 언급한다.
* 회사는 모든 유형의 배출권을 포함한 보다 넓은 방법론을 사용하며, 단순히 지속적인 CO₂ 제거만 고려하지 않는다.
* Microsoft에 따르면 2022년에서 2023 회계연도로 구매량이 247 % 증가했고(5백만 개), 2024년에는 추가로 337 % 상승했다.

결론
기술 거물들은 AI의 대규모 발전으로 인한 배출량 증가를 상쇄하기 위해 탄소배출권에 대한 투자를 강화하고 있다. 구매가 늘어났음에도 불구하고 순배출 제로 달성 가능성은 청정 에너지 부족과 배출권 거래의 투명성 문제로 인해 여전히 제한적이다