미국에서 가장 강력한 회전 폭발 로켓 엔진이 시위했다

아스트로보틱이 챠크람 로터리 디테이션 엔진(RDRE) 테스트를 마쳤다

*몇 일 전 미국 회사 아스트로보틱은 새로운 회전형 폭발 엔진(RDRE) – 챠크람의 시리즈 테스트 성공을 발표했다.*

RDRE란 무엇이며 왜 중요한가? 회전형 폭발 엔진은 연소실 내부를 순환하는 초음속 폭발 파동을 사용한다.

- 이는 하이퍼스피드 로켓 제작 및 우주 비행체에서 가장 진보된 접근 방식 중 하나다.
- RDRE는 기존 액체 추진 엔진에 비해 특정 이점과 추력 대비 질량비를 크게 향상시킬 것으로 약속된다.

마샬 스페이스 플라이트 센터에서 테스트가 진행되었다 – NASA 마샬 우주 항공센터 부지에서 수행됐다.

- 두 개의 프로토타입이 총 470초 동안 작동했다.
- 기록적인 성능이 확인되었으며, 연속 연소 시간은 300초로 해당 엔진 유형에 최대이다.
- 추력은 18kN을 초과했으며 회사는 구조가 손상되지 않았다고 밝혔다.

경영진의 코멘트
브라이언트 아발로스 (수석 연구원) “엔진이 기대를 뛰어넘었고, 비판적 변동 없이 안정적으로 작동했다.”
아스트로보틱 “추력과 지속 시간은 RDRE 세계에서 가장 높은 수준이다.”
트래비스 바잔스키 (RDRE 프로그램 책임자) “소규모 예산으로 이러한 성과를 달성한 것은 팀의 높은 역량을 입증한다.”

챠크람 개발 과정
- 프로젝트는 NASA와 두 개의 계약(SBIR 및 Space Act Agreement)을 통해 공동으로 수행됐다.
- 부품 제작에 3D 프린팅(첨가제조) 기술이 사용되어 비용 절감과 테스트 주기 단축을 달성했다.

적용 계획
1. 그리핀 착륙 모듈 – 첫 비행은 2026년 말로 예정되며, 엔진은 이 모듈에 장착될 수 있다.
2. 다중 재사용 서브오비트 차량 – 아스트로보틱은 Masten Space Systems의 파산자산을 인수한 라인업에 RDRE를 적용할 계획이다. 이를 위해 회사는 NASA와 미 국방부로부터 1,750만 달러 계약을 받았다.

현재 엔지니어들은 다음 작업 중 진행 중이다:
- 재생 냉각,
- 추력 제어,
- 엔진 무게 감소

이를 통해 비행 자격 시험 준비를 한다.

결과
아스트로보틱은 RDRE 분야에서 상당한 진전을 보여 주었으며, 이 기술의 리더 중 하나가 되었다. 그러나 회사는 NASA용 무거운 달 착륙 모듈을 만들려다 실패한 후 압박을 받고 있다; 이는 VIPER 우주 탐사선이 달에 도착하는 데 지연을 초래했다.